Lintje voor verbinder Sander Berendsen
Zondagavond 23 november 2025 reikte locoburgemeester Janine Kock een Koninklijke onderscheiding uit aan Sander Berendsen van Muziektheater Warboel. De uitreiking vond plaats in de foyer van schouwburg Amphion in Doetinchem, na afloop van de allerlaatste voorstelling van Warboels Sinterklaasfeest. Sander en zijn kompaan Barry hebben deze Sinterklaasvoorstellingen maar liefst dertig jaar gespeeld. Sander werd benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.
Sander, die in het dagelijks leven docent is op het Graafschap College, brengt met Warboel al dertig jaar generaties kinderen, ouders en leerkrachten samen in een muzikale beleving. Dit doet hij uit pure passie. “Sander was muziek, nog voordat hij een instrument kon bespelen”, zo omschrijven zijn voordragers hem. “Hij denkt in liedjes, ademt melodieën, ziet verhalen waar anderen alleen maar letters op een blad zien.” Met zijn humor, creativiteit en talent tot verbinding begon hij Warboel. Bij zijn voorstellingen mogen kinderen niet alleen kijken, ze mogen vooral ook meedoen op het podium, inclusief applaus en buigingen. Zo geeft hij kinderen het gevoel dat ze ertoe doen. En dat raakt!
Verbinder van cultuur en onderwijs
Sander dacht verder. In samenwerking met het Graafschap College koppelde hij onderwijs aan cultuur en gaf hij het Sinterklaasfeest een extra dimensie: een totaalbeleving waar kinderen en hun ouders elk jaar naar uitkeken. Daarbij ging het Sander niet om geld of status. Het ging hem om de magie. Om het moment waarop een kind het podium op durfde, het publiek inkeek en voelde: ik hoor hier thuis.
Sander staat in de regio bekend als een echte verbindende factor tussen jong en oud, cultuur en maatschappelijke betrokkenheid. Hij zet zich in voor de ultieme beleving en beperkt zich daarbij niet tot zijn eigen voorstellingen. Zo doet Sander er vanuit zijn werk op het Graafschap College alles aan om cultuur en onderwijs te verbinden. Daarnaast is Sander onder andere al twintig jaar dirigent van een kinderkoor en heeft hij jarenlang een bijdrage geleverd aan het Kinderkamp in Terborg.
Stoppen op het hoogtepunt
Sander heeft er bewust voor gekozen om met de Sinterklaasvoorstellingen te stoppen op een hoogtepunt. Hét moment om hem te eren met een Koninklijke onderscheiding, aldus zijn voordragers. Niet alleen voor de prachtige muziek die hij heeft gemaakt, maar voor de onuitwisbare impact die hij heeft achtergelaten. Want mensen als Sander maken het verschil. Sommige mensen maken muziek. Anderen maken impact. Sander doet allebei. En dat verdient erkenning.
