Zonnepark De Zonnewilg wekt stroom op

Jaren geleden sloegen zes lokale agrariërs de handen ineen met de Windunie en realiseerden ze in het aangrenzende gebied het windmolenpark Den Tol. In 2019 kwamen de zes ondernemers met het idee om het windpark uit te breiden met een andere vorm van duurzame energie: zonne-energie.

Frank Simmes, één van de eigenaren, vertelt: “Zon en wind vullen elkaar goed aan. Als de zon schijnt, waait het vaak minder. En ’s nachts heb je juist wind. Door beide te combineren, wek je stabiel duurzame energie op. Voor boerenbedrijven is het al langer belangrijk om naast het agrarisch werk ook andere inkomstenbronnen te vinden. De landbouwsector staat onder druk, en ook de energiewereld verandert snel. Je moet blijven meebewegen om het bedrijf en de sector toekomstbestendig en rendabel te houden. Voor de ontwikkeling van het zonnepark hebben meerdere partijen grond beschikbaar gesteld. Samen hebben we de businesscase uitgewerkt. Een jaar geleden was alles financieel rond en konden we starten. We hebben een vergunning voor 30 jaar.”

“Het is hier inmiddels een walhalla voor hazen en konijnen. In het begin ging het inbraakalarm om de haverklap af – bleken het hazen die langs de infraroodcamera’s renden. Kleine dieren kunnen gewoon onder het hek door en vinden beschutting onder de panelen. Die zijn licht doorlatend, dus het gras groeit er goed onder. Dat helpt ook tegen verzuring van de bodem. En we gaan er zeker schapen laten grazen.”

Voor de afvoer van de stroom maakt het zonnepark gebruik van de stroomkabel die er al ligt voor windpark Den Tol. Dit heet ‘cable pooling’. De capaciteit van de kabel is 40 MW, en de stroom van de windmolens én het zonneveld gaat door deze kabel naar het onderstation van Liander. Omdat de opwek door zon en wind elkaar zo goed aanvullen, wordt de capaciteit van de kabel nu beter benut en hoeft het stroomnet niet te worden uitgebreid.

De zes agrariërs zijn eigenaar en zelf de omwonenden van zonnepark De Zonnewilg. Lokale belangenorganisatie ‘t Gemeynt is voor 11% aandeelhouder. De stichting ontvangt jaarlijks een vaste vergoeding die naar eigen inzicht kan worden besteed. Frank: “t Gemeynt heeft enquêtes gehouden in het dorp Netterden om te kijken of inwoners wilden investeren in het park. Hier bleek weinig interesse in te zijn. Verenigingen of particulieren kunnen nu aankloppen bij 't Gemeynt als ze een idee hebben voor besteding van het geld.”

Frank: “We moeten naar de toekomst kijken. Bijvoorbeeld naar de rol van waterstof op de energiemarkt. Daarom onderzoeken we nu met Kuster Energie wat de mogelijkheden zijn voor een waterstofstation achter het zonneveld. De opwek van waterstof is nog heel innovatief, er zijn nog niet veel projecten mee. Hier willen we ons in gaan verdiepen.”